ハーデンが今季最多32得点！全盛期を彷彿とさせる活躍でキャバリアーズを勝利に導く

クリーブランド・キャバリアーズは11月11日、ニューヨーク・ニックスを115－107で下した。37歳のジェームズ・ハーデンが今季最多の32得点を記録し、チームを勝利に導いた。

過去に3度の得点王に輝いたハーデンだが、今季は開幕から11試合で平均15.3得点、フィールドゴール成功率34.6％と低迷。キャバリアーズも5勝6敗と苦しいスタートを切り、かつての得点力を失ったのではないかとの声が上がっていた。

しかし、この日のハーデンはフィールドゴール14本中9本、3ポイントシュート7本中5本を成功。第4クォーター残り4分21秒には勝ち越しの3ポイントを沈めるなど、全盛期を彷彿とさせるパフォーマンスを披露した。

試合後、ハーデンは「18年目を迎え、以前のようなスピードはない。今は得点以外の方法でも試合に影響を与えようとしている」とコメント。かつてシーズン平均36得点を記録した時代にも批判を受けていたことを振り返り、周囲の評価に左右されず、自身のプレーに集中する姿勢を強調した。

また、ドノバン・ミッチェルとの共存を模索していることも明かし、チームメートとの連係を深めながら新たなプレースタイルを確立する意向を示した。

ケニー・アトキンソンHCも「ここ数試合で復調の兆しが見えていた。今夜、それが結果として証明された」と称賛。チームはロケッツ時代のような大量得点を求めているわけではないとしながらも、ベテランスターの完全復活に期待を寄せた。